茅盾的小说《子夜》反映的是1930年春末到夏初的中国社会生活。小说通过民族资本家吴荪甫这一典型人物形象的塑造以及围绕这个中心人物而交织的不同阶级阶层的人物的复杂关系与变化，真实生动地展现了三十年代初期民族资产阶级的生活处境和精神面貌及其变化，揭示了他们的两重性及其命运的必然性。小说中的吴荪甫是“一个永不倦意地用另一只眼眼注视着企业上的利益”的办工业的“干才”。在三十年代初那举国上下经济萧条、民族工业奄奄待毙的情况下，吴荪甫雄心勃勃想摆脱帝国主义的控制，独立发展民族工业。这个具有法兰西资产阶级性格的工业王国的“王子”和“骑士”凭借他雄厚的资金和产业，丰富的知识和才能，刚毅的性格和勇于冒险的胆略，为振兴民族工业和增加个人资本而奋力拼搏。吴荪甫在家乡兴办企业，建立新兴工业的“双桥王国”；在上海开办裕华丝厂，梦想成为上海丝织业中的霸王；他和孙吉人、王和甫一道创办益中信托公司，象一头“攫食的狮子”“一口吞并了八个日用品厂”。“他不愿这些小厂盘给外国人，使外国工业在中国的势力增加一分，对中国工业更加不利”。他扩大企业是“想使那些新从日本移植到上海来的同部门小工厂受到一个致命伤”。在发展生产上，不论是开电厂、米厂、经营灯泡
小人鱼不流泪
