人会一年一年长大，动物和植物也会随着时间年年长大，而我们人类生活的地球会不会随着时间长呢?地球，是个没有生命的东西，一般说，没有生命的东西应该不会有大小的变化吧?可是，实际上并不是全对的，比如：我国长江口崇明岛不可思议的就是从水里“长”出来的——由江水中所夹带的泥沙慢慢淤积而成的。上海，这个建筑着高楼大厦的大城市，在许多年前，也是个鱼类悠游的地方。虽然地球没有生命，但它却没有停止过变化。它究竟是在变大，还是变小呢?目前，各有各的说法。有些人说，地球本来是从太阳分裂出来的，刚开始也是一团炽热的熔体，经过相当一段时期的冷凝后，就收缩成有现在硬壳的地球了，因此地球应该是在缩小。有些科学家对阿尔卑斯山作了调查后，推断地球的半径比2亿多年前(即阿尔卑斯山开始形成时)缩短了2千米；也就是说，地球的半径每年大约缩短了1%毫米。又有的人说，依据阿尔卑斯山的情况，还可以给整个地球的发展作出正确结论，地球的形状和大小的变化是复杂的，比如现在人们还发现沿赤道一带，地球的半径有加长的痕迹，他们认为这是因地球自转产生的离心力的影响。也有相当一部分人认为地球一直以来就在膨胀，因为它把本来包住整个地球的大陆撑裂了，现在这些裂缝还在加宽，说明它还在继续膨胀，但是膨胀的真正原因，他们还没说得非常清楚。有的人认为这是因为地球的引力在大量的减少，也有人认为这是地球内部本身放射性物质因散热而引起的。另外有些人说，地球是由宇宙尘埃堆积而成的，这种尘埃还在不停地向地球上聚集，经常有陨星落到地球上来，据科学家计算，一昼夜间进入地球大气中的尘埃，大约会有10万吨之多；而地球上的大气层物质也在不停地向宇宙太空散失，不过他们的数量非常微小。地球的形状是在长大、还是在缩小呢?目前，还是一个谜，这个问题相当复杂。不过，不论是哪一种看法，都可以证明地球的形状和大小是在永不停息地变化。但是实际观测结果表明：现在地球的变化是十分微小的，还没有显出什么缩小和增大的现象。美国得克萨斯大学的科学家经研究发现，在过去28年中，地球形状发生明显的变化似乎都与气象事件（如厄尔尼诺现象等）有关系。 据美国《每日科学》杂志网站2005年1月10日报道，得克萨斯大学空间研究中心的康·程博士和拜伦D·塔普利博士利用美国航天局大约30年的人造卫星激光测距数据，分析地球两极变平坦，赤道地区增宽的程度。在研究过程中，他们发现一些气候现象如厄尔尼诺-南方震荡现象 (El Nino -Southern Oscillation)和太平洋10年振荡现象(Pacific Decadal Oscillation)等会影响到世界上流入海洋、大陆和进入大气的水量的大小。 研究者发现，地球赤道凸起的两次大变化与1986年至1991年以及1996年至2002年的两次强厄尔尼诺-南方震荡现象有关。 尽管厄尔尼诺现象通常会被与东太平洋海面温度增高联系在一起，但同时它还会引起气象模式和海洋流动的方式发生变化。厄尔尼诺现象来临时，信风减弱，暖水东移，给东太平洋地区带来大量降雨，同时使秘鲁等国家陷于洪涝，印度尼西亚和澳大利亚则苦于干旱。与厄尔尼诺现象相比，太平洋10年振荡现象则会持续20年至30年的时间。太平洋10年振荡现象是太平洋一个长期的温度波动现象。它同样会影响到冷、暖水团的分布，同时也会使喷射气流的路线发生改变。而这些变化则会使海洋中的水团，大气中的水汽和陆地土壤中的水重新分布，从而可以引起地球重力场发生轻微的，但是可以察觉的变化。 程博士和塔普利博士同时还发现，这些引起地球重力场发生变化的因素，主要来自于陆地，只有一小部分来自于海洋的变化。 报道说，这一研究结果还被发表在地球物理学研究期刊——《固体地球》上。
来去匆匆的我
