堪称该时代中国4大考古发现的，非北京原人、殷墟甲骨、汉晋简牍、和敦煌藏经洞莫属。北京人1918年瑞典人安特生首先发现（周口店）龙骨山出产动物骨骼化石。1927年步达生将周口店发现的三枚人的牙齿正式命名为中国猿人北京种，这一年是周口店遗址正式发掘的开始。1929年裴文中发现了“北京人”第一个头盖骨。随后中国地质调查所新生代研究室在其率领下，发现大批石制品和人类用火痕迹，使北京人的文化遗存得到确认。"北京人"第一个头骨的发现，结束了上一世纪发现的爪哇猿人是人还是猿的争论，确立了以北京和爪哇猿人为代表的猿人阶段在人类发展史中的地位。这是探索人类起源和发展的一个突破性的进展，在古人类学的研究史上具有划时代的意义。殷墟甲骨关于甲骨文的发现最为流行的说法，是清末任国子监祭酒的王懿荣于1899年发现的，他在买来的药材“龙骨”上发现隐约的契刻符号，并联想到很可能是一种已经失传了的古文字。他去世后，刘鹗购买了其大部分甲骨，并于1903年，精选出1000多片，墨拓后编成《铁云藏龟》。之后，罗振玉和王国维的工作使甲骨文的研究成为一门专门学问，并受到国际关注。由于新的甲骨多发现于河南安阳，1928年董作宾等人前往安阳小屯（殷墟）进行调查试掘，准备大规模地展开工作。这是中国考古学诞生的重要标志。殷墟甲骨文是目前已知的中国最早的成熟的文字。被称为中国古代最早的“档案库”。其中所记载的内容极为丰富，涉及到商代社会生活的诸多方面。随着对殷墟的考古发掘不断深入，出土了大批遗物，包括珍贵的甲骨卜辞、青铜器、玉器、宝石器、陶器、骨角牙器等文物，为研究殷商历史积累了丰富的资料。——在“纪念殷墟甲骨文发现一百周年国际学术研讨会”上，李铁映说：“1899年甲骨文的发现，是我国近代学术史上一桩具有重大意义的事情。在甲骨文研究和甲骨学的形成及发展过程中，20世纪二三十年代的安阳殷墟发掘，具有十分重要的意义。殷墟科学发掘不仅推动了甲骨学研究的发展，还为今日考古学的繁荣打下了坚实的基础。我国学术界一批享誉世界的考古学家，就是在殷墟的磨炼中成长起来的……甲骨文的发现为20世纪中国上古史研究的发展奠定了坚实的基础。…把中国有文字记载的历史上提了一千年。这对以往学术界的“东周以上无史”论和某些外国学者主张“中国文明只能上溯至公元前7、8世纪”的错误看法，无疑是一个有力的反驳…”汉晋简牍1901年，斯文·赫定发现楼兰古城，在城内获取除大批汉魏和罗马古钱币、建筑木雕、中原丝织品外，还有大量魏晋木简。此后，在新疆罗布泊楼兰遗址、民丰尼雅遗址和甘肃、内蒙古汉代居延烽燧遗址中相继发现汉晋简牍，尤其以1930年发现1万枚居延汉简最为重要。汉晋简牍的发现，为我们提供了汉代开通西域和设立河西四郡的新史料，由于出土简牍保持着古人书写的原始状态，是未经后人辗转抄写改撰的第一手材料，因而至为宝贵。是研究中国秦汉、魏晋史的重要资料。敦煌藏经洞1900年，敦煌莫高窟下寺道士王圆箓在清理积沙时，无意中发现了藏经洞，并挖出了公元四至十一世纪的佛教经卷、社会文书、刺绣、绢画、法器等文物五万余件。这一发现为研究中国及中亚古代历史、地理、宗教、经济、政治、民族、语言、文学、艺术、科技提供了数量极其巨大、内容极为丰富的珍贵资料。虽经帝国主义探险家和本国腐败官僚的盗窃掠夺，藏经洞文物大量流散到世界各地，但其学术价值也受到了国际上的重视。综上所述，北京人的发现奠定了直立人在人类发展中的地位，提供了人类历史至少有50万年的令人信服的证据；殷墟甲骨文的发现改写了商代的历史；西北汉晋屯戍简牍档案以及居延汉简的发现，提供了汉代开通西域和设立河西四郡的新史料；敦煌藏经洞写经和古文书的发现，使敦煌学在国际学术界成为显学。（后三者还被王国维列入近代古文献的四大发现）（其实我知道此题本意就是让叙述这四大发现，可是谁叫他非要问“考古”四大发现，不问“文献”四大发现呢）另外，1920年开始，安特生等人对仰韶遗址的发掘，推翻了中国无新石器时代的一般认识；1909年起，科兹洛夫等在黑水城发掘，催生了一门新的国际学科-西夏学；这些都是该时期重要的考古发现
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