西方历史上曾创造出辉煌的古希腊和古罗马文明，但是随着基督教的分立和蛮族的入侵，西罗马帝国的覆灭，西方世界陷入了漫长的黑暗之中，在中世纪除了贵族和神职人员以外，即使是小贵族的骑士阶层都没有学习文化的权利，所以在文艺复兴后，西方文化追求的是人性的自由和解放，但是因为欧洲历史上鲜有大一统的王朝的出现，而欧洲又是出了名的多民族、多国家的大洲，所以反映在西方的文化上就呈现出一种矛盾、别扭的状态。一方面，宣扬的是天赋人权、人性自由、民主法治，但是限于国家的狭窄和历史、地理上的分裂，这种文化源泉又将人性的贪婪、欲望和国家的政权捆绑在一起，所以欧洲容易出顶级的战争狂人和野心家，狭窄的地域，分裂的现实，造就了欧洲文化上升到国家意识就是一种体现小国寡民的现实和对称霸甚至统一欧洲的欲望（有能力的国家）。
轻清净静的美好
