管理会计是以企业现在和未来的资金运动为对象，以提高经济效益为目的，为企业内部管理者提供经营管理决策的科学依据为目标而进行的经济管理活动。所以，处于管理会计核心地位的应是预测决策会计。现代管理会计与财务会计对比具有以下主要特点：(1)侧重为企业内部经营管理服务。财务会计主要通过定期提供财务报表，为企业外部的投资人、债权人和其他有关机构服务。现代管理会计主要通过对财务和管理信息的提供及其分析和解释，侧得为企业管理部门正确地进行优化决策和有效地改善生产经营服务。(2)方式方法灵活多样。一个企业通常只有一个基本的信息收集、加工系统，这就是以财务会计为主体的信息收集、加工系统。现代管理会计要充分利用财务会计记账、算账提供的资料;还从此之外取得有关信息，根据管理要求加工计算，为管理上提供各种有用的资料。现代管理会计以灵活而多样的形式对财务会计的有关资料进行加工、改制和延伸;对各种经营方案的经济效益进行分析对比，并为编制所作的加工计算和汇总，等等，属于子的算账的范围。例如，对成本按照其可变性进行重新归类、组合，区分为固定成本和变动成本两大类，以此为基础，进行成本预测、变动成本计算、盈亏临界点和本量利关系的分析、差别成本分析、弹性预算的编制，等等，实际上都是从另一个侧面对财务会计资料所作的加工、改制和延伸(延伸到更广、更深的领域)，使之可以在企业经营管理工作中发挥更大的作用。(3)兼顾全局与局部两个方面。财务会计主要是以企业作为一个整体，提供集中、概括性的资料，综合评价和考核企业的财务状况和经营成果。现代管理会计为了更好地服务于企业的经营管理，必须同时兼顾企业生产经营的全局与局部两个方面。例如，决策与计划会计，首先要面向整体，从全局着眼，认真考虑各项决策(计划)之间的协调配合、平衡，进行指标分解，形成责任预算，使各个责任中心在完成企业总的目标、任务中，明确各自的目标和任务;并以此为基础，正确组织和实旆责任会计，对各个责任中心的工作成果进行评价和考核， 既能充分调动各个方面职工群众的积极性，又能保证各个部分生产、工作的协调配合，实现局部与整体的目标一致。(4)面向未来。财务会计一般只反映实际完成的事项，侧重于对企业生产经营活动作历史性的描述。现代管理会计面向未来。决策与计划会计主要是以未来尚未发生的事项作为处理对象，依据其所掌握的丰富资料，对生产经营中各个方面采取的有关方案能够取得多大经济效益，事先进行科学的预测和分析比较，以便为正确选取最优方案提供客观依据。面得未来，并不意味着可以忽视过去。现代管理会计既使用历史数据，也使用各种反映未来发展的预测、计划和目标有关的数据;它将这些数据经过科学加工、改制，协助助管理人员对未来的业务进行筹划把工作做在前头。(5)数学方法的广泛应用。财务会计应用数学方法，范围较小，一般只涉及到初等数学。而现代管理会计越来越广泛地应用许多高等数学和现代数学方法。随着科学技术的不断进步，生产经营的日趋复杂，企业规模的不断扩大，整个企业管理正朝着定量化的方向发展。现代管理会计为适应企业管理上这一重大转变，要求用高等数学和现代数学方法来“武装”自己，使之朝着定量化的方向发展。一门科学的定量化，意味着该门科学的精密化、成熟化和完善化。把高等数学、运筹学和数理统计学中的数量方法吸收、引进、应用到现代管理会计中来，使它能把复杂的经济活动用简明而精确的数学模式表述出来，并进行科学的加工处理，揭示有关对象之间的内在联系掌握有关变量联系、规律，以便为管理人员正确地进行经营决策，提供客观依据。例如，应用回归分析法进行半变动费用分解，掌握成本与产量之间的依存关系、成本在一定条件下增减变动的趋势和基本规律性;应用线性规划法，确定各有关因素之是的最优组合;应用库存论原理，进行经济定货量、最优生产批量的计算;应用投入——产出分析原理，测算具有内在联系的数据的变化规律，等等，都有助于企业管理决策消除某些直觉性和随意性，使它建立在对客观对象进行科学分析和精确计算的基础上。
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