“地球物理学可以说是一门观测的科学，是采用物理学的理论、方法和技术，对地球进行宏观与微观的观测研究，以认识地球整体及其内部结构、运动和各种动力学过程的学科”（刘光鼎）。地球物理学是一门探测和研究地球变化规律，为经济发展提供资源，研究人类生存环境的科学。根据对岩石圈、水圈、大气圈以及空间的探测研究，形成了多个分支学科，如固体地球物理学、海洋地球物理学、大气物理学和空间物理学等。到20世纪上半叶，随着经济迅速发展，对资源和能源的需求量大增，用地球物理方法寻找地下矿产，包括金属非金属矿产、能源矿产以及水资源等，显示了优异的成效，得到了迅速发展，很快形成了独立的体系，称应用地球物理学。应用地球物理学有了重力勘探、磁力勘探、地震勘探、电法勘探、放射性勘探、地热勘探、地球物理测井和遥感等多个次级分支学科。由此可见，利用引力、声波、光波、电磁波、弹性波、热传导、热辐射、电阻、电激发、磁感应和核衰变等物理特性对地球物质、结构、能量的感知，来探测岩层、土壤、水体、大气以及空间物质和能量的分布，以及变化和结构，是地球物理学的基本探测任务。自然灾害的探测和研究，始终是地球物理学的组成部分，如地震、火山、地陷、泥石流、滑坡、海流、磁暴、太阳黑子活动等。人类排放或泄漏的有害物质（有毒有害气体、液体、固体）与能量（光、声、电磁、振动），超过了自然界的降解能力，而储存在自然界，对人类的生存与发展产生严重影响。为了解决这些问题，许多相关学科加入了对环境污染的研究，环境地球物理学就是在这个背景下发生和发展的。对于人为污染物造成的环境问题的探测与研究，始于发达国家。1985年美国《Geophysics，the Leading Edge of Exploration》发表地球物理经费情况报告中首次列出地球物理在“环境”方面的经费分配；1988年《Geophysics》刊登了准备出版环境地球物理（Environmental Geophysics）论文集的征文广告，这是书刊上第一次使用“环境地球物理学”的名称；1989年中国地球物理学会第五届年会上张立敏、蒋宏耀提出《地球物理学的一个新的应用领域——环境地球物理探测》的报告。1990年在欧洲勘探地球工作者联合会的学术年会上，加拿大JPGreenhouse在《环境地球物理：是时候了》中提出：从20世纪70年代以来，环境地质确立为分支学科，而地球物理学虽然在环境问题中已大量应用，可是仍然没有打出环境地球物理学的旗号。蒋宏耀1997年呼吁环境事业有地球物理的地位，地球物理工作者应把握住这个阵地。同年，美国勘探地球物理工作者协会（SEG）出版三卷套的《土工及环境地球物理学》（Geotechnical and Environmental Geophysics）论文集。1995年德国出版了Dieter Vogelsang的《环境地球物理学》（Environmental Geophysics），为环境地球物理学的第一本专著。1993年中国地球物理学会成立环境地球物理专业委员会；1994年刘光鼎理事长提出“地球物理学科应在环境科学方面开拓新领域，逐步形成环境地球物理学”。至此，环境地球物理学基本形成。
chunping1988
