颜文梁是中国现代美术教育史上的泰斗之一。1919年颜文梁创办了中国最早具有学术性、规范性和延续性的"苏州美术画赛会"。1922年,颜文梁、胡粹中和朱士杰等乡贤同道创办苏州美术专科学校,苏州美术专科学校拥有当时全国最完整的希腊雕塑、罗马雕塑、文艺复兴时期雕塑的石膏像,以及最完备的欧洲人文学科和自然学科的图书体系,是最具有希腊学院精神与希腊建筑遗存的美术专科学校。颜文梁于1927年还创立了中国最早的美术馆-苏州美术馆,1928年又创办了当时具学术性和现代性的美术杂志《沧浪美》(后改名为《艺浪》)。颜文梁构建和奠定了中国现代美术教育的经典体系,推动了近现代中国美术的创新与发展。颜文梁志存高远的雄心与成就,与徐悲鸿、刘海粟、林风眠所创造的教育体系分别构成了中国近现代美术教育四大体系,彪炳史册。陈丹青在文化部2014年全国美术馆馆藏精品之"沧浪之水"苏州美术馆馆藏颜文梁作品特展上说:「我与颜先生的缘分在1972年到1975年之间,我当时还是个知青"小盲流",拿了个画到上海去请教他,非常可亲可爱的一个老先生就像我的外公一样。我在年轻的时候是自学画画,没有上过学。我对色彩的认识可以说就是从颜先生那里来的。此后我也注意读过一些色彩专论,但我相信没有一本色彩专论能够超过颜先生的论述。」薛企荧说他在苏州美专的时候,有幸听过颜文梁先生给老师培训的透视课,"我上透视,最简单的原理要讲40节课,他讲两节课,这是要有功力的。" 他解释,颜文梁先生讲得快,并不是在于他口齿快,而在于一般老师上课都要用尺、圆规、三角尺等一系列辅助工具,颜文梁先生上课什么东西都不用,画圆、画线,全凭一双手。莫朴先生评价说:"颜文梁先生创办的苏州美专和刘海粟先生创办的上海美专,都比国立的美术院校创办得早,而且遭受过不少波折和打击。苏州美专在创办之初,没有经费来源,一切费用全由颜文梁先生以及朱士杰等先生在其他学校兼课和卖画的收入来开支,即使后来得到吴子深先生的资助,颜先生也是自己带头节衣缩食,把一切财力物力用之于学校,从而把它建成了一个有一定规模的美术学府。""他熔中西画法于一炉,意境深邃,自成一格,这是颜先生艺术上的最大特色。"庞薰琹在他的回忆录《就是这样走过来》中这样写道:"南京中央大学师范学院艺术系系主任是徐悲鸿,杭州国立艺专的校长是林风眠,上海美专的校长是刘海粟,苏州美专的校长是颜文梁,这几个校长是十二级台风都刮不动的。"