远在二千年前，古印度佛教僧侣奉持佛经，经由中亚细亚，踏着平沙莽莽的丝绸之路，进入我国新疆地区，再沿着马铃声声的河西走廊而深入到内地，传播佛教。以后，印度佛教的不同派别又分别北上，进入我国西南地区的西藏和云南，弘扬佛教。由此中国佛教形成了汉语、藏语和巴利语三大语系的完整格局。 佛教传入中国后，它的独特宗教信仰逐渐深入到中国人的精神生活和传统文化之中，在中国大地上扎根、发芽、开花、结果。中国佛教学者也创立了佛教宗派，并传入周边国家和地区，如朝鲜、日本和越南等国的佛教就是中国佛教宗派的延伸。公元13世纪初，印度佛教被外来势力所消灭。这样，事实上中国成为了大乘佛教的第二母国。 二千年来，佛教不仅深刻地影响了中国社会，也程度不同地影响了东亚、东北亚和东南亚地区。在中国和这些地区国家的宗教、伦理、哲学、文学、艺术、医学、民俗等广泛领域，无不显示出佛教的巨大作用，这构成了中国历史和上述地区国家历史的显著特点。这是不同民族、国家的不同文化自由交流的成功范例，也是亚洲乃至世界人类文明史上的光辉篇章。中国佛教二千年的历程，其实质就是佛教中国化的历程。佛教是怎样实现中国化的?有哪些成功的基本经验值得总结?这就是我们要探讨的主题。佛教中国化的成功经验，是中国佛教的宝贵精神财富和优秀文化传统，构成为中国佛教的优势、长处、强项，也是佛教赖以长期存在和继续发展的重要基础。我们认为，依托佛教历史经验的丰富思想资源，结合未来社会的新形势、新特点、新课题，加以细致研究，缜密思考，就能比较准确地展望佛教的未来前景，并确定相应的思路和举措，以推动佛教适应时代和不断发展。
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