年鉴是一种工具书，把某个领域中一年内的重大事件、重要依据、文献资料等分门别类地编纂起来，供人们查，这就是年鉴。 在西方，年鉴和年刊通称，英文名称都叫yearbook。 我国年鉴已有600多年的历史。成书于14世纪40年代的《宋史·艺文志》中就有《年鉴》一卷，可是已经失传。 解放前，我国曾陆续出版过一些综合性年鉴（《中国年鉴》、《世界年鉴》、《申报年鉴》）；地方性年鉴（如《上海市年鉴》、《台湾年鉴》）；专业性年鉴（如《中国经济年鉴》、《中国电影年鉴》）。其中《中国年鉴》1924年由商务印书馆出版，可说是当代出版史上最早的一部综合性年鉴。 我国年鉴出版工作的大发展是在80年代。1980年首先出版的是《中国百科年鉴》、《中国出版年鉴》和《世界经济年鉴》等。到1981年出现了“年鉴热”，年鉴品种增到二十多种，近年又陆续有所增加。 年鉴大体可分综合性年鉴和专业性年鉴两类、前者如百科年鉴、统计年鉴等，后者如经济年鉴、历史年鉴、文艺年鉴、出版年鉴等。 年鉴的“年”一般是按出书年份标识，内容为上一个年度的资料。例如：1985年的年鉴，主要发表1984年的资料。由于年鉴具有史料价值，有些年鉴也把前若干年的部分历史资料列为重要内容。 ===========================================年鉴是系统汇辑一年内的重要资料，为逐年编纂连续出版的资料性文献书籍，有人认为年鉴属于期刊性质的年刊。资料相对完整，内容具有权威性和时间性，具有资政、鉴戒和史料作用。中文的年鉴有专业年鉴如图书出版年鉴、统计年鉴、工业年鉴、经济年鉴等等类型，另外还有综合年鉴——地方年鉴。 在英文上，年鉴有Almanac(Almanacs)、Yearbook和Annual等不同的表示方式，他们的内容各有侧重，但是因为关系相当密切，一般很难严格区分。 中国自1980年代以来，几乎所有省份、重要城市都编辑有地方年鉴，如北京年鉴、上海年鉴、武汉年鉴等，地方年鉴主要全面记录一年内社会诸领域包括政治、经济和文化等领域重大事件和社会经济发展状况的详细记录。地方年鉴的编撰集中由地方志编辑办公室集中管理，分别由各个行业的行政管理部门分别撰写。
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