既然我国古代有许多物理学的知识,但又没有物理学专书,那么,我们从什么地方去找物理学史料呢?大致说来有以下几种来源。第一,古文献的记载。第二,古代器物的分析。我们祖国幅员辽阔的大地上留有大量几千几万年前的遗物,包括器物与建筑,这些就是当年文化科学水平的综合反映,是最具体、最生动的记载,也是最过硬的史料。从这些器物中可以分析出当时人们在制造过程中运用了哪些物理知识。第三,现存的某些生产工艺。一项生产工艺之中,往往是科学技术知识的综合运用与反映,其中常常寓有一定的物理原理。所以对一项古工艺的分析,可以获得某些物理学史料。当然,在今天来说,古代的工艺往往是落后、原始的,绝大部分早已废弃不用了,或者是失传了。但是也还有一些留传下来,特别是在某些少数民族地区,甚至仍然在沿用。这些可以为我们提供一定的参考,因为有的工艺过程,古书上虽然有过记载,但往往是十分简略,或者不很确切。那么流传的古工艺就成了十分宝贵的史料来源,它或者可以和文献记载相互印证,或者补古文献记载之不足。此外,我国民间还流传着大量的口头谚语。它们并不一定见之于文献记载,但却是一些长期经验的总结,它含有一定的科学内容,而且语言特别生动,内容也很丰富。专就天气谚语来说,有人就曾收集了一大本,从这些关于风霜雨露现象的生动说法中反映出大量物态变化方面的知识,而且对同一个现象,不同地区有不同的说法,分析起来也是很合于物理原理的。可以说,这里面潜存着不少物理学史料,但迄今为止还没有引起人们的足够注意。