中国书法与绘画的历史十分悠久。按照~般关于书法与绘画关系的论点,书法是抽象的表现艺术,绘画是具象的再现艺术。但是,共有的工具是中国书画密不可分的纽带,而整体着眼、以线为主、平面构图的形式原则和以人为本、大人合一的传统文化精神促成书法与绘画走上了一条独具民族特色的艺术发展之路 ——书画结合,这是认识的起点。通过对明代及其以前书法与绘画相互关系历史的回顾,可以得出以下结论;第一、唐代以前是书画关系隐而未显的时期,由于书法先于绘画成熟,事实上已经对绘画形成了潜在的影响。第二、从唐代开始,书法从理论到实践主动影响于绘画;绘画从笔法的变革到笔墨价值的确立、从水墨山水的兴起到文人画理论与实践的展开、从元四家笔墨语言个性的凸显到明代文人画笔墨图式的形成,每一次变革都与书法的介入息息相关。第三、以米芾为标志的北宋晚期,绘画影响书法初显端倪,墨法是它影响书法的切入点。书画关系的历史发展和和明代社会的文化特点是董其昌探讨书画关系的历史文化背景,董氏书画兼通的实践修养和集理论、实践于一身的角色特点是他进行书画关系探讨的个人条件,他主动把握书画关系历史的发展逻辑、对书画关系 作出全面总结和实践开拓,他是书画关系发展历史的转折点。他的成就有:第一、以敏锐的历史眼光建立起“以淡为宗”的书画一体审美观,在理论上全面引书入画,包括书法笔法、取势、取法与变法等观念的透入绘画;又以绘画的墨法变革书法用墨的传统观念,并形成“书画一事”的书画融通观点。第二、由于他的理论多从实践中来,所以又反过来指导他的书画实践。他的书画实践首先表现出与理论的一致性。此外,他的书画关系在实践中还有以下突出特点:l、由书法用笔直接带来画面的抽象性特征。书法化的线条弥漫在画面中,用笔的表现性和自由度大大提高,脱略形似,力韵兼具;作品完全可以从空间的疏密、虚实、开合、对比呼应和取势的连贯统一等构成关系上来欣赏。他实践了文人画以书入画的艺术观,并把山水画的笔墨语言推向抽象表现的新高度。2、淡墨入书既是绘湎墨法在书法上的开创性实验,也因此成就了他的平淡自然的个性节风;绘画中的即时题跋(书法)因受到绘画直接影响,往往产生精彩之作,晚明绘画对书法创作心理有较大的影响作用。莲其昌以成就卓著的书画理论与实践丌启了书画关系新的历史,特别是提倡淡墨带来明清书法审美观念与实践技法领域的重大变革,这是从书画关系角度研究这个个案的意义。书画史在总结晚明书画创作的繁荣局面时,多归因于晚明社会和思想文化领域的变化以及帖学后期柬自书法内部的审美反动等原因,这些诚然都是求新求异书风形成的重要因素。但是,作为因素之一的书画关系往往被忽略了。晚明书家的代表人物从徐渭到董其昌、邢侗、米万钟、张瑞图、倪元璐、王铎、傅山等,都是书画兼善,这使他们对笔墨的理解和运用比以往历史上任何时期都要突出,这正是由他们本身才能构成的特点决定的。晚明书画创作的繁荣局面离不开书法与绘画的相曩渗透,研究这段历史应该重视书画关系。全球化进程中的当代书画创作要保持和突出民族文化特色,书画兼通仍然是书画家才能的基础构成