目前流传最广的说法是，1908年一本名为《天津青年》的杂志登出了“奥运三问”，这本杂志是在中国最早推广竞技体育的基督教天津青年会出版的。查询1908年(光绪三十四年)全年的《Tiantsin Young Men》，5月出刊的一期有题为《竞技体育》(图1)的英文文章。通篇的英文内容里只有一个问题，直译过来意思就是：“何时中国能产生有水平的运动员，能够在如此重要的国际盛会上赢得第一名呢？”为探寻“中国奥林匹克源头”，2006年，国家体育总局组织专家对美国明尼苏达大学安德森图书馆基督教青年会档案馆保存的历史文献进行集中查询，查到了以下文献：1908年前后在私立第一中学堂任教，同时担任天津青年会干事的美国人饶伯森(图2)，在1908年9月30日的英文年度报告里第一次提到了“三个口号”： 中国什么时候在奥运会上赢得一席之地？中国什么时候派一支能赢的队伍？中国什么时候能举办奥运会？ 但是很显然，这“三个口号”的前两个与“奥运三问”前两问有本质区别，而且是美国人以英语提出，显然不能说是中国人的“奥运三问”。值得注意的是，原来就是这个版本的英文三个口号里的“第二问”，悄悄演化成为了前述另一版本。 “三问”起源依旧成谜。 其实，最早的中文“奥运三问”，其实见诸于1910年7月中旬，第一次全国运动会在南京举办前三个多月时，组织运动会的人士发出的一份通告书。 这份刊登在1910年7月17日《申报》上的通告书之中，提到“泰西各国每四年必举行万国运动大会，各国均派代表预赛。唯中国未与其列，可耻孰甚？”接下来一口气提出了三个问题： “试问中国何时能派代表赴万国运动大会？何时能于万国运动大会时独得锦标？又何时能使万国运动大会举行于中土？”
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