构建在科学上的幻想小说。当今在科幻栏下的网络小说,基本都不是真正的科幻小说。科幻小说又分硬科幻和软科幻软科幻小说(英语Soft Science Fiction,简称Soft SF)是情节和题材集中于哲学、心理学、政治学或社会学等倾向的科幻小说分支。相对于“硬科幻”,作品中科学技术和物理定律的重要性被降低了。因为它所涉及的题材往往被归类为软科学或人文学科,所以它被称为“软”科幻小说。以物理学、化学、生物学、天文学等自然科学为基础的、以描写新技术新发明给人类社会带来影响的科幻作品称为硬科幻(Hard SF)--无论我们现在有了怎样创新的理解,这都是硬科幻的原始定义。有科幻界人士也曾试图重置这个定义:硬科幻是以科技或科学猜想推动情节的 不管怎么定义,科幻小说里都不该出现魔法的。除非这种‘魔法’可以用物理学、化学、生物学甚至心理学的已知理论及猜想诠释。