1927年(农历2月21日)生于河南省鲁山县城南15里袁寨西街。1933年(6岁)开始入私塾学校。读三字经,油盐杂字,百家姓,上下论语。1937年(10岁)读大学中庸、上下孟子,其书法深受老师冯中伦的器重。1944年春(17岁)入鲁山城东南茂林寺县立师范一班学习。夏天日本占领县城后失学。1945年(18岁)日本投降后续学,校址迁至鲁山县城西关。1946年(19岁)下半年在鲁山县牛岭石小学教书。1947年(20岁)春,在鲁山县石佛寺小学教书。秋,八路军进驻县城。冬,入县知识分子训练班。1948年(21岁)春,入豫、陕、鄂军政大学(1948年8月,豫陕鄂军政大学改名为中原军政大学)。校长为陈庚。1951年(24岁)冬,入西北银行,从西安分配到新疆省分行。1953年(26岁)冬,入和田县文化馆,从此在接下来的40多年里一直研究甲古文的形意,临写甲骨文拓片,对甲骨文书法艺术锲而不舍,废寝忘食。1982年(55岁),2月9日,对2000多个甲骨文已经倒背入流的他离开新疆,退休回到家乡河南。此时的他在书法上的造诣已经出神入化。1982年(55岁),7月17日到河南省博物馆外宾服务部,以仿制的甲骨文和自己的书法艺术为外宾服务,第一张甲骨文书法售价100元。1985年(58岁),1月4日,成为河南老年书画研究会会员。1982年至1988年在河南省博物馆服务其间,曾先后被推荐到洛阳友谊宾馆、北京民族饭店、北京饭店、北京国际俱乐部、北京友谊宾馆、北京友谊商店、北京工艺美术服务部、故宫博物院、广州白天鹅宾馆、陕西省博物馆、大雁塔、唐城饭店、西安宾馆、兵马佣博物院等地为外宾写字及代销书法,每年收入达2~5万元。1987(60岁),年5月,其作品《甲骨文集句简释》由中州古籍出版社出版,由《中原文物》杂志社发行。该书由中国社会科学院历史研究所研究员,当代甲骨文大师胡厚宣先生写了书名并作了叙。该书共编入用甲骨文集成的成语和短句143句,唐诗7句,集联25幅,刻印43方。1987年(60岁),5月14日《光明日报》刊登了李绍连先生对《甲骨文集句简释》的书评:“它集甲骨文字释文,甲骨书法,甲骨篆刻为一体,熔科学性,知识性和技巧性为一炉,不仅对甲骨书法和篆刻爱好者具有很高的学习和欣赏价值,而且对于普及甲骨文知识,让更多的人了解和喜欢甲骨文具有更重要的意义”。1987年(60岁),10月7日,北京晚报为该书所作的报导是:“刘兴隆先生是中国著名的甲骨文学者,也是书法家、篆刻家、文学家。本集内容丰富、雅俗共赏。作者刀法娴熟 生动,不失原甲骨文韵味,是书画、篆刻、文物、考古爱好者有益参改资料”。1988年(61岁),12月3,被聘为中国中原国际集团图书商社特约研究员。1989年(62岁),5月,《甲骨文集联书法篆刻专集》由北京日报社出版发行。中国著名历史学家、教育家、社会活动家、原全国人大常委会副委员长、中国史学会常务理事兼首任执行主席周谷城教授题了书名,著名考古学家和历史学家许顺湛先生写了跋,跋中说:“刘兴隆先生是一位名符其实的甲骨文书法家,篆刻家”,“我发现他是一个奇才,他不善于社交,可是十分聪明,能讲出世界各国的概貌,能自拉自唱十几种民族戏曲的唱段,生旦丑净均可”,“他长于隶书、小篆、甲骨文和篆刻艺术。刻章不起草,顷刻而就,他对近两千个甲骨文字,熟悉的程度与我们使用现代汉字一样,能读、能讲、能写、能刻,能当场用甲骨文集句编联,这是很多甲骨学者很难办到的”。“仿制的甲骨文也到了以假乱真的地步。其作品深受日本及欧美各国友人的欢迎”。1989年(62岁),8月30日。被聘为南华(海南)文化公司特约研究员。1989年(62岁),11月,成为河南省黄河文化研究会理事。1990年(63岁),4月1日。被聘请为河南老年诗词研究会顾问。1990年(63岁),9月被中国书法艺术研究院聘为教授,从此长住北京。1992年(65岁),1月31日,所仿制的甲骨文(龟版)一片,被日本学者片野孝志和清水启二共著之《印鉴入门》刊载在54页。(日本株式会社保育社出版)。1993年(66岁),1月,其大作《新编甲骨文字典》由北京国际文化出版公司出版发行。该书由中国全国政协常委、北京师大教授、中国书协主席启功给予极高的评价并当场提写了书名。启功先生说:“刘兴隆先生是位了不起的古文字学家、书法家、篆刻家,最擅长甲骨文的写和刻。能当场用甲骨文集联编句,写藏头诗”。1993年(66岁),3月5日,北京晚报为《新编甲骨文字典》所作的报导有:“该书是当代甲骨文研究集大成之作,先收入单字3000余个,其中作者新考释出的就有80余个。该书的释义既取各家之长,又提出了自己的见解,甄别、订正了一些错译、误译的字,编排上与全文对照(包括陶文、石鼓文、秦篆),具有甲骨文,文字学,书法等多种意义”。1993年(66岁),3月18日文摘报报导称:“刘兴隆教授编著并手书的《新编甲骨文字典》已由国际文化出版公司出版。该书是当代甲骨文研究集大成之作,另外,该书为16开,只1100页,每本造价不过30多元,而出售价竟达210元,是目前订价最高的书”。1993年(66岁),3月25日为中国太平洋历史学会会员。1993年(66岁),3月27日新闻出版报,把《新编甲骨文字典》的消息登在第一版,大标题是“考释甲骨文80余新字”,并称:“《新编甲骨文字典》共收入单字3000余个,是目前已出版的甲骨文字典中收字最多的一部,被誉为当代甲骨文研究集大成之作”。1993年(66岁),8月14日,应台湾中国文化统一促进会和大陆中国和平统一促进会邀请,到北京钓鱼台国宾馆,参加海峡两岸文化交流座谈会,刘兴隆先生当场连续写了甲骨文、小篆、汉、棣等8个条幅,受到中央美院教授、北京书画名家与台湾学者和社会名流的高度评价。全国政协副主席钱伟长亲切的拉住刘兴隆先生在主席台上合影留念。1993年(66岁),11月29日。为中国老年书画研究会会员。1994年(67岁),2月8日,为中国老年书画研究会创作研究员。1994年(67岁),4月11日,其书法作品由荣宝斋代销。1994年(67岁),4月,刘兴隆先生的《刘兴隆书法篆刻艺术》由国际文化出版公司出版,该书深受中国全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初先生赏识并题了书名。1994年(67岁),7月1日,台湾国立中正纪念堂颁发给刘兴隆“笔力千钧”银扁。1994年(67岁),11月24日,被推选为中国和平统一促进会第四届理事会理事。1994年(67岁),12月30日,被推选为中华炎黄文化研究会理事。1995年(68岁),4月,《刘兴隆甲骨文集联》在荣宝斋出版社出版。1995年(68岁),11月2日,代表中国统促会在台湾中正纪念堂举办刘兴隆书法展。1995年(68岁),11月8日,在台北举行第二次个展。1995年(68岁),11月17日,在台北举行联合记者发布会。1995年(68岁),12月13日,在台湾淡江大学举行第三个个人展。并开始在淡江大学和师范学院讲授《甲骨文之美》和《甲骨文与殷商文化》。1995年(68岁),12月7日,受台湾历史博物馆馆长黄永川邀请到博物馆讲授《甲骨文之美》。被报刊和电视台誉为“国际级书法家”、“书法篆刻奇才”、“国宝级大师”等。现场为各界所写的吉祥如意藏头诗,被誉为“出口成章的文人和诗人”等。1996年(69岁),4月,被载入《中国当代老年书画家大辞典》和《世界名人录》等。被誉为“是我国当代卓有艺术成就的书法篆刻艺术家”等。1997年(70岁),3月,《刘兴隆访台书法作品集》和《新编甲骨文字典》(增定本),在台北出版问世(台湾文史哲出版社出版)。1997年(70岁),12月15日,刘兴隆艺术活动与作品选登在《老年书画报》整版刊登。1997年(70岁),6月20日,在人民大会堂南厅举行“迎香港回归”甲骨文书法展览。1998年(71岁),1月20日,应邀参加两岸书艺及绘画联展并获金奖。1998年(71岁),10月8日,作品在梅花红荔艺术馆展出。1998年(71岁),10月《刘兴隆传奇》出版(上海古籍出版社出版)。2000年(73岁),2月15日,被聘请为中国和平统一促进会第六届理事会书画联谊委员会委员。2006年(79岁),因病去世。