托马斯·拉尼尔·威廉斯三世(Thomas Lanier Williams III,1911年3月26日-1983年2月25日),以笔名田纳西·威廉斯(Tennessee Williams)闻名於世,是一位美国的,同时也是二十世纪最重要的剧作家之一。他於1948年及1955年分别以他的《欲望街车》(A Streetcar Named Desire)及《热铁皮屋顶上的猫》(Cat on A Hot Tim Roof)赢得普利兹戏剧奖。除此之外,《玻璃动物园》(The Glass Menagerie)在1945年以及《大蜥蜴之夜》(The Night of the Iguana )在1961年拿下纽约戏剧评论奖(New York Drama Critics' Circle Award)。1952年他的《玫瑰刺青》(The Rose Tattoo)获得东尼奖最佳戏剧的殊荣。田纳西·威廉斯生於一个混乱不安的家庭,这样的环境也因此激发了他许多的写作灵感。他出生在密西西比州的哥伦布市,身为牧师的外祖父的家中(该地现今是该市的观光客服务中心)。三岁时,全家移居到密西西比州的克拉克戴尔;七岁时,被诊断出有白喉,后两年的时间里,他几乎任何事都不能做。然而他母亲当时不允许他浪费时间,进而鼓励他利用他的想像力;十三岁时,他母亲给了他一台打字机。1918年威廉斯全家再搬到密苏里州的圣路易斯。他父亲是位到处奔波的鞋子售货员,在他孩子较年长时他变得越加辱骂他们;他母亲是位美国南方上流世家的后裔,对於威廉斯她有几分令人感到窒息。他的弟弟Dakin比较受到父亲的眷顾。威廉斯16岁时在文学杂志Smart Set赢得散文第三名,奖金5元美金。一年后发表了The Venegeance of Nitocris。30年代早期,威廉斯在大学时加入ATO兄弟会,会中其他成员因为他说话的南方腔调,而给他起了田纳西(Tennessee)这个外号。1935年威廉斯写了他第一部公开演出的戏剧《开罗!上海!孟买!》(Cairo!Shanghai!Bombay!),并在田纳西州的曼菲斯市演出。1937年,威廉斯搬往纽奥良市的法兰西区的土鲁斯街772号,并且为工作改进组织(Work Progress Administration,WPA,为当时的失业者创造就业机会的机构)写作。1947年创作《欲望街车》的时候是居住在圣彼得街632号。威廉斯与他的妹妹萝丝关系亲近,他也深受她的影响。萝丝是位纤瘦美丽的女子,被诊断出有精神分裂症,大部分的时间都在精神病疗养院度过。经过几次的心理治疗均不见效,她变得更加偏执。她父母最后同意进行前脑叶白质切除手术。1942年,手术在华盛顿特区进行,但之后情况恶化,萝丝的余生就在没有行为能力的状况下度过。萝丝的手术失败对威廉斯是极大的打击,他从来不原谅他的父母同意施行该手术。这也可能是造成他日后酗酒的因素之一。许多偏执的女性角色出现在威廉斯的戏剧里,可能都是受萝丝的影响。威廉斯的剧本中的角色常直接代表了他的家庭成员。《玻璃动物园》里的萝拉就是以乃姊萝丝为样本,一些传记也提到《欲望街车》的布兰琪也是以她为样本。脑叶切除手术也出现在《夏日痴魂》(Suddenly, Last Summer)里。《玻璃动物园》里的母亲阿曼达可以被视为就是威廉斯的母亲,剧中的汤姆则可视为是威廉斯自己。在回忆录里,威廉斯剖陈自己在二十岁前就在性方面很主动,而根据Leo Leverich所著的传记,这发生在他将近三十岁的时候。他与他的助里兼同性爱人法兰克·梅洛的关系从1947年开始,直到1963年梅洛过世为止。在他们相处的期间,梅洛对於威廉斯是个安定的力量,他多次平抚了威廉斯忧郁症的发作,因为威廉斯害怕自己也像姊姊萝拉一样发狂。然而梅洛因癌症过世之后,长达十多年的忧郁症问题就一直困扰著威廉斯。威廉斯是反同性恋社会气氛下的受害者,他曾在1979年遭到五名年轻男孩的攻击,但没有受到太严重的身体伤害。一些评论家说病态地堕落呈现在他的作品里,另一些则相信这是威廉斯在反抗自己是同性恋者的事实。1983年,威廉斯在纽约一栋旅馆里,被瓶盖噎住呼吸道窒息而死,享年71岁。然而有些人认为(包含他弟弟Dakin)威廉斯是被谋杀而死。而警方的报告显示他的死亡可能与用药不当有著关系。他房间被发现有些成药,可能因为药物或酒精的影响,导致无法从适当地反应窒息且从他喉咙取出瓶盖而致死。