有学者认为,国外数字图书馆的发展经历了四个阶段: 一是20世纪60年代的操作自动化阶段,主要是单机对图书馆业务进行管理和控制,实现图书馆业务管理的自动化,服务对象是图书馆工作人员; 二是20世纪70年代集成化的图书馆自动化系统建立阶段,主要原因是建立以大规模公共联机目录为基础和核心,实现业务管理功能的全面自动化和自动化功能的综合化; 三是20世纪80年代网络化的综合信息传递系统的形成阶段,主要是以网络化的信息服务结构为基础,面向网络用户,实现向用户提供多个信息源的多种检索与传递服务; 四是20世纪90年代以来,正向着数字化、智能化用户信息系统的方向发展,主要将以信息的数字化为核一tl,,以网络为技术环境,实现整个图书馆系统业务操作、管理模式和服务方式的根本性转变(杨向明,2001)。 还有学者将前两个阶段合并称为图书馆自动化发展的初级阶段,该阶段以美国国会图书馆正式发行MARCII的机读目录为标志;而认为第二阶段(或称过渡阶段)为图书馆在网络上进行全球|生、整体化的电子文献信息服务的新阶段。这一阶段在1985年左右,以C胪一RoM光盘和局域网开始在图书馆得到应用为主要标志,使人们可以在图书馆、办公室、实验室甚至家中访问图书馆的机读目录、光盘数据库和检索系统,使70年代出现的大型文献信息中心充分发挥了效益。特别是90年互联网的迅猛发展,将图书馆网络上的电子文献信息推向了全球陛服务的新阶段。第三阶段是图书馆自动化发展的高级阶段,也就是数字图书馆阶段(杨宗英、郑巧英,2000)。 还有学者认为,第一代数字图书馆的核心是自动化建设,任务是基于MARC的书目管理,其不足在于只能针对纸本图书提供指引性信息,而不提供其他电子化的二次文献;第二代数字图书馆是以对大量通过互联网提供的分布式电子文献资源的应用为主要特征的,在一定程度上实现了不同类型信息源的统一利用和基于内容的信息链功能,并且针对特殊的信息资源需求,实现了多种模式的信息数字化机制。第二代数字图书馆的不足是还无法充分满足读者在网络环境下对个性化和主动陛信息服务的需求,还缺乏对于庞大而混乱的网络信息进行有效整序的功能。而对于第三代数字图书馆,尚处于研究和规划阶段(张成昱,2003)。 总之,学术界对数字图书馆发展阶段的划分并不吻合,存在分歧。经过比较,笔者认为,韩毅、杨晓琼依据数字图书馆建设过程中所采用的基本技术与数字图书馆建设思想把数字图书馆的发展历程分成“基于自动化的管理信息系统时期”、“基于局域网和城域网的电子图书馆时期”与“基于信息高速公路的数字图书馆时期”三个阶段比较合理,下面就这一划分理论作简单介绍(韩毅、杨晓琼,2005)……