用藏文写成的古代文献浩如烟海。公元13世纪元世祖忽必烈下令在国中推行一套新创成的“蒙古新字”，或者叫“八思巴蒙文”，就是在藏文字母影响下产生的。藏文典籍的印刷首先要按传统方法刻板。刻板是用细密坚硬的上等桦木制作的，刻板制成后，灵巧的工匠便在上面雕刻文字和图案，雕刻的文字图案，点画清晰，刀深光洁，功力深厚，堪称藏族文化一绝。经板的制作工序是十分繁杂的，主要 经过三道工序：一是把秋天刚落叶的红桦木伐来劈成一块块的板块，用桦木屑烧火熏干，然后放在羊粪中沤一冬天，取出洗净，经水煮后，捞出烘干刨平，制成毛板。二是在加工好的板子上一刀一刀，一个字一个字一丝不苟的雕刻。为了提高雕刻质量，主管规定工匠们每人每天只准刻一寸板面。当一个板面刻完后，必须进行严格校对，如发现雕错，要及时进行修补。三是把雕刻好的经板在煮化的酥油中浸泡一天，取出晾干后，用“苏巴”草根熬成的水洗刷干净再晾干，此时，雕板加工才始告完毕。 印刷书籍的纸张是特制的，是用一种藏语叫“阿补扎补” 的草根皮制成的，其特点是纸质韧性强，有毒性，虫不蛀、鼠不咬，久藏不坏。书籍的印刷也是非常讲究的，重要经典一律用朱砂印刷，一般的书籍也要用白桦墨印刷。 木刻印版的板有一手柄，两面均雕刻有十分工整的藏文正楷字体。这些板子，久藏不朽，久印不损，光洁耀目。印版的规格均根据佛教刻经量度而确定，长印版每块长110多厘米，宽70多厘米，厚约3厘米；中等印版每块长60厘米，宽10厘米，厚约3厘米；短印版每块长40多厘米，宽10厘米，厚约3厘米。尤其是雕刻卷首佛像和佛画时，必须严格遵循《丹珠尔工巧明》的准则。藏文书籍根据自身的特点，运用卷本和梵夹本的形式，均采取横书右行，书面成长方条状，横行字数多竖距较大，清朗舒目，便于翻页和诵读。十九世纪前的藏文书籍，一般均采用黑墨印刷，并没有彩色插图等文样之类的装饰，个别也使用朱砂印刷。其中，贵重的经典、卷首页各以花纹和佛像装饰，并配以插图，然后用金银、玛瑙等各种宝石研成色汁印刷。书籍上下夹以木板，夹板均为红漆描金，制作精细，有的夹板还镌刻有佛像、火焰宝和吉祥八宝等彩色图案。在雕刻中莲花运用最为广泛，佛教把莲花视为纯洁、高尚的象征，并有吉祥、神圣之寓意。此外，有些贵重的佛教经典用深黄的锦丝锻包裹数层，上下夹以檀香木板，然后用细牛皮条或丝带捆扎，当作神品供奉。在携带经典书籍时，普遍取势胸前，托抱或肩托手扶以示恭敬。
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