敦煌曲子词约起于武则天末年,止于梁乾化元年,主要是民间词作。1900年敦煌石室打开,首次发现一批关于敦煌曲子词的抄卷。其中最重要的是《云瑶集杂曲子》,收词30首,抄写时间不晚于梁乾化元年。 近现代学者对敦煌曲子词进行整理工作,其中有王重民的《敦煌曲子词集》,辑词164首,商务印书馆;饶宗颐的《敦煌曲》,辑词318首,台湾出的书;任二北初编《敦煌曲校录》,上海文艺联合出版社,该书兼及《五更转》等俗曲佛曲,扩大到545首;任半塘(任二北)后又在《敦煌曲校录》五百余首的基础上不断增订编成《敦煌歌辞总集》,该书又名《敦煌歌辞总编》,书体分云谣杂曲子、杂曲只曲、杂曲普通联章、杂曲重句联章、杂曲定格联章、杂曲长篇定格联章和大曲七卷,另附补遗一卷,共收歌辞1200余首。是迄今为止收录最完备的敦煌曲子歌辞总集,2006上海古籍出版社出版,个人比较推荐这本。 通俗一点的有《敦煌曲子词欣赏》,高国藩著,南京大学出版社;《敦煌曲子词百首译注》,敦煌文艺出版社。 深入研究的书目有兴趣可以自己查,在此就不一一列举。