周常河的研究领域:微光学;飞秒光学;近场光学;周常河发现了光栅自成象效应中的一系列简单而清晰的规则;周常河和学生共同发明了园环达曼光栅、深刻蚀偏振分束光栅、双倍密度光栅飞秒压缩等一系列新技术、新方法,其研究成果应用于上海光源工程、香港科技大学、上海交大、上海理工大学、南开大学、上海应用物理研究所、哈尔滨工业大学、中国科大、上海大学等多家单位。2003年以来,在国际重要刊物和国际会议论文32 篇。申请发明专利26项。授权发明专利26项。例如:在光栅自成象领域发现了一系列规律,该综述论文发表于美国光学学会的Optics & Photonics News November , 46-50, 2004。研究生情况:现指导学生16名,其中博士研究生12名,硕士研究生4名。研究方向: 光学:衍射光学;信息光学;光折变微结构光学光学工程微光学技术;光通信器件微集成技术;飞秒微结构光信息处理技术;空间激光通信技术;大型精密光学测试设备。