郭德宏从小爱好文学艺术,后根据工作需要,从事编辑和中共党史研究及教学工作。共发表文章180多篇,其中《第二次土地革命战争时期党的土地政策的演变》(载《中国社会科学》中文版1980年第6期、英文版1981年第1期),获《中国社会科学》第一届青年优秀论文奖;《旧中国土地占有状况及发展趋势》(载《中国社会科学》中文版1989年第4期、英文版1990年第4期),被认为是具有突破性的研究成果,1991年获中国中共党史学会评选的中共党史优秀论文二等奖。出版《中共党史论集》、《中国革命和建设史论集》、《中国近现代农民土地问题研究》、《王明传》、《新中国史略》等专著、合著10余部,多次获奖,其中《中国近现代农民土地问题研究》一书,被认为是有关这方面研究的权威著作之一。主编或参与编写《中华民族抗日战争史》、《红军长征史》(1997年同时获“五个一工程”一本好书奖和国家图书奖)、《中共党史重大事件述评》等著作20余部。1998年,获中共中央党校优秀教学奖。