“吉他”是英文“Guitar”的译音,因其多为六根琴弦,故又称为“六弦琴”。吉他是弹拨乐器,有指板和音品,由琴箱共鸣发音,按三度、四度音程定弦。 关于吉他的起源,目前说法不一,但一般认为是十四世纪由阿拉伯的摩尔人传入欧洲的。当时人们将这种四弦的阿拉伯拨弦乐器称为维忽拉(Vihuela)。 在吉他的发展历史是,西班牙这个地中海沿岸的国家,具有举足轻重的地位。正是这里的制琴师与演奏者经过不断的探索和改进,使维忽拉得到了很大的发展,更重要的是他们赋予了这种乐器一个新的名字——吉他。 早期的吉他弦制很不统一,曾出现过四弦四度、五弦四度及五弦五度等多种形式。一直到十八世纪,才出现了六弦的吉他琴,其定弦也更趋于合理,从而使吉他的音乐表现力得到了空前的提高。自此,这种非常大众化的乐器在世界各地广泛流行起来,成为各国人十分喜爱的一种乐器。 从吉他音乐方面来说,十九世纪是吉他最为辉煌的时期,涌现了众多的吉他演奏家和作曲家,特别是卡西卡尔、卡路里和 索尔等伟大的吉他大师,他们赋予了吉他新的音乐生命,极大的推动了吉他音乐的发展,为吉他在世界普及奠定了坚实的基础。直到今天,他们编写的古典教程和古典吉他曲,还被人们视为经典。十九世纪末,西班牙吉他大师泰勒加将吉他音乐再次推向高潮,他在总结前人经验的基础上改进了许多演奏技巧,并创作了大量优美动听的吉他独奏曲,使吉他的音乐表现力趋于完美,被后人尊称为近代吉他音乐之父。进入二十世纪,吉他已成为风靡全球的乐器,音乐表现更加细腻,演奏技巧更加丰富,涉及的音乐风格更加广泛。