1969年由北京到甘肃山丹军马场下乡,任拖拉机手;1972年由甘肃山丹军马场推荐到甘肃农业大学草原系读书。1975年初,毕业返回山丹军马场,任草原技术员,从事野生牧草驯化、选育,种子生产,草地改良。1978年考入甘肃农大草原系研究生,专攻牧草病理学。1981年,研究生毕业分配至甘肃草原生态研究所,从事科学研究。1986年赴新西兰梅西大学和国家草地农业研究所攻读博士学位,89年底获博士学位。1990年初回甘肃草原生态研究所工作。1997年聘为教授,2001年聘为兰州大学博士生指导教师。1998年-2001年,任国家自然科学基金委员会畜牧兽医学科评议组成员。1999年-2006年任国家科学技术奖养殖业专业组评审专家。2002年随甘肃草原生态研究所整体调入兰州大学。2002年兼任中国草学会副理事长。2003年任农业部草原保护与监测专家委员会成员。2008年--任国家自然科学基金委员会畜牧兽医学科评议组成员2009年当选中国工程院院士