新疆维吾尔自治区简称新疆，古称西域，汉置西域都护府，唐置安西、北庭两都护符，宋为西辽地，元设两行省，清属伊犁将军府，被称新疆，1884年建新疆省。位于我国西北边疆，与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度等国相邻。 新疆于1955年10月1日成立了新疆维吾尔自治区。全区行政区划3个地州中有5个自治州：伊犁哈萨克自治州、博尔塔拉蒙自治州、昌吉回族自州、巴音郭楞蒙古自治州和克孜勒苏柯尔克孜自治州。面积166万平方公里，现有人口1700多万，是中国面积最大的省级行政区。全国56个民族在新疆都有定居，其中维吾尔族、汉族、哈萨克族、回族、柯尔克孜族、蒙古族、锡伯族、塔吉克族、满族、乌孜别克族、俄罗斯族、达斡尔族和塔塔尔族世居新疆，人数最多。 新疆旅游资源总量大、类型多，居全国第一位。“丝绸之路”横贯新疆，举世闻名。新疆境内具有历史艺术和科学研究价值的古文化遗址、古墓葬、古建筑、古窟寺（千佛洞），石刻和现代纪念建筑物有236处，其中10处被列为全国重点文物保护单位。还有佛教千洞16处，比较完整的洞窟550多个。另外，文物点有几千处。新疆还有 22 个自然保护区。阿勒泰岩画长廊、准噶尔恐龙化石的发现，引起国内外专家学者们的瞩目。新疆素有“歌舞之乡”、“瓜果之乡”之称，到处可以欣赏到丰富多采的民间文娱活动，到处可以品尝到甘甜馥郁的葡萄、瓜果。丝绸之路是一条具有历史意义的国际信道。 新疆北部有阿尔泰山，南部有昆仑山、喀喇昆仑山和阿尔金山。天山，作为新疆象征，横贯中部，形成南部的塔里木盆地和北部的准噶尔盆地。习惯上把天山以南地区叫南疆，天山以北地区叫北疆，把哈密、吐鲁番盆地叫东疆。 天山山脉峰峦重叠，呈东西走向，可分为东、中、西三段，总长2500公里，是亚洲高大山系之一。 阿尔泰山延伸于中国与蒙古、俄罗斯边界，总长近20000 公里，新疆境内的山段，呈西北－东南走向，长约500公里，山势较低。 昆仑山系是帕米尔高原、喀喇昆仑山、昆仑山和阿尔金山的总称，山势高耸巍峨，平均山脊线海拔超过5000米，最高的乔戈里峰海拔8611米，位于中国与巴基斯但边界上，为世界第二高峰。 新疆三大山脉的积雪、冰川孕育汇集为500多条河流，分布于天山南北的盆地，其中较大的有塔里木河、伊犁河、额尔齐斯河、玛纳斯河、乌伦古河、开都河等20 多条。新疆有许多自然景观优美的湖泊，总面积达9，700平方公里，占全疆总面积的6%以上，其中有著名的十大湖泊：博斯腾湖、艾比湖、布伦托海、阿雅格库里湖、赛里木湖、阿其格库勒湖、鲸鱼湖、吉力湖、阿克萨依湖、艾西曼湖。 新疆境内绵连的雪岭，林立的冰峰，形成了独具特色的大冰川，共计86万余 条，总面积4万多平方公里，占全国冰川面积的42%，冰储量58亿立方米，是新疆的天然“固体水库”。新疆的水资源极为丰富，人均占有量居全国前列，有待于大力开发。 大沙漠占全国沙漠面积的2/3，其中塔克拉玛干沙漠的面积为67万平方公里，是我国最大的沙漠，为世界第二大流动沙漠，仅次于阿拉伯半岛上的鲁卜哈利沙漠。准噶尔盆地的古尔班通古特沙漠，面积48，000 平方公里，为我国第二大沙漠。新 疆沙漠中蕴藏着丰富的油气资源和矿产资源。
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