1996年2月15日凌晨3时零1分07秒,在西昌卫星发射中心,我国新研制的长征三号乙火箭发射国际708通信卫星,点火起飞后约两秒,火箭飞行姿态出现异常,约22秒后,火箭头部坠地,撞到离发射架不到2公里的山坡上,随即发生剧烈爆炸,星箭俱毁。此次事故还造成6人死亡,57人受伤住院。中国对外商业发射服务由此陷入低谷。长征三号乙火箭首飞失利,给中国航天人留下了难以磨灭的记忆。航天人痛定思痛,进行了认真的质量复查,认识到产品质量是中国制造的软实力,尤其是产品可靠性是软实力中的软实力。我们也在泪中体会到“质量是生命”的真正涵义。最终让长征三号乙火箭走出了失败的阴影,成为了中国火箭对外商业发射服务的主力火箭之一,并服役至今。在航天发射试验中,成功的关键是“不带故障上天”,而消除故障的前提是发现故障和认识故障。15发射失利就证明了这个道理。精细测试,精准判读,故障表现及其机理虽复杂多变,但依旧是可知的。对于火箭总装来讲,成千上万的零部组件安装在一起形成一个大系统,任何一个零件失效都会带来系统的故障。所以我们用科学的双五条归零标准,对工作中发生的问题展开相关措施。上世纪九十年代,国际卫星发射市场并不乐观,而中国航天也同样由于数次发射出现问题,致使长征火箭可靠性指标下降,进而导致数个发射合同取消。从另一个方面也让我们警醒,失败不起,没有退路,只能成功。只有各项工作如履薄冰,如临深渊,才能让我们的可靠性上去。特别是载人运载火箭,更要做成一个“不败的工程”,这种决心和意志,从科学规律上推敲是不可能的,但是从国家责任感出发,又是合情合理的。时至今日,每当回想起15事件,都令我感慨万分。质量是政治、质量是生命、质量是效益的座右铭在我心里久久不容忘却。中国航天人不断积累经验,吸取深刻教训,将始终秉承高质量与零缺陷作为工作目标,保后续各项重大航天任务工程圆满成功。