1954年出生的刘思明从小就特别喜爱围棋，1978年曾参加过北京市的大学生围棋比赛，获得亚军。当时也算是北京市小有名气的业余高手，棋力为业余五段，还特别喜好桥牌。刘思明最早时是一名中学老师。1984年，在《新体育》杂志社筹办《围棋天地》月刊时，刘思明毛遂自荐应聘围棋记者。在一盘“考试对局”后，当时仅有业余五段水平的刘思明被《新体育》老总编郝克强一眼看中了。刘思明也从此与围棋结下了不解之缘。1985年11月起先后担任《新体育》杂志社围棋编辑部副主任、主任1995年5月《新体育》杂志社编委会委员1996年12月《新体育》杂志社副总编辑，行政级别副司级2000年3月中国体育报业总社副社长2005年11月 兼任中国体育报业总社党委副书记2007年1月国家体育总局棋牌运动管理中心主任2009年6月19日，原中国棋院院长华以刚卸任，国家体育总局棋牌运动管理中心主任刘思明成为中国棋院新任院长，成为中国棋院新一代掌门人，由专业棋手担任中国棋院院长的传统也告一段落。
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