鸦片战争中国的失败，有人将责任尽归于中国的武器落后，而入侵国的船坚炮利似乎成了主流的声音，中国当时的武器是落后，但也并非完全是中看不中用的摆设！中国人制造的大炮(精确点说，应是“在中国土地上制造的大炮”)，从元军灭宋时开始发威。那时候的炮还很苗条，只有150多斤重，但威力据说还算可以，“机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺。”(见《元史 阿老瓦丁传》)潭江、静州等地的陷落，就是拜它所赐的。吕文焕死守襄阳，本是铁骨铮铮的一条汉子，末后也终于不敌炮威，举城投降。元军杀入中国腹地时，刀光到处，炮声亦轰隆不绝，挡者身首异处，遍体开花。遇上这号神话中的强敌，宋朝的“舆图”也只好换一换稿了。我们祖传的“四大发明”中，其中一味是火药，但我们一直只懂得制造炮竹，用来点缀节日气氛，至于它那种索命伸冤的功能，则是爱和平的先人们始终未曾梦见的。及至明代，大概知道这东西有点用了，于是大量堆积，但又不会管理，火药库失控事件层出不穷，发生在天启六年(1626)五月的著名的王恭厂大爆炸，还差点要了正在进餐的天启皇帝的小命。爆炸中出现的各种怪异现象，直到今天也还是不解之谜。平心而论，明朝人也有过不少关于“炮”的设想和制作，如开花炮、霹雳炮之类，名堂不下二三十种，不过那都是些“温柔敦厚”的玩具或准玩具，至于制人死命的能力，它是不具备的。明朝人轻视能杀人的大炮，清人却否。天聪五年(1631)，他们造出了第一座炮，命名为“天佑助威大将军”，同年八月，炮攻明人控制下的大凌河城，首立奇勋。后来造出来的其他大炮，清人都管叫它什么什么“将军”，拿它当人一样，到处逞威施暴，明朝的江山于是乎被它轰的晃个不停。稍后，俗称为“红衣大炮”的炮口瞄准了山海关，多亏吴三桂微笑功夫了得，山海关“和平解放”。不久，清军的炮口瞄向了咽喉之地扬州，守将史可法微笑不来，只能一死了事。清军飞渡长江，江南江北大片明土，便相继被清军的大炮所征服。 所谓“红衣大炮”，指的是17世纪欧洲国家制造的前装滑膛炮，中国人最初把它叫作“红夷大炮”（编者注：“夷”是汉族对外族的一种蔑称，穿着红色军服的荷兰部队来华后，明朝人认为其长相古怪，为人野蛮，所以称为“红（毛）夷”，这类火炮也就被称作“红夷大炮”了）。
阿满思密达
