和平与发展是当今世界的主题，其核心问题是南北问题。 南北关系产生和南北双方的严重对立是20世纪世界经济中最为引人注目的现象，同时也是严重制约世界和平与发展的重大问题之一。这一现象主要由政治和历史原因所致。 经过二战后几十年的发展，世界上穷国与富国之间的差距不是缩小了，而是扩大了。处在极度贫困状态的最不发达国家的数量从20个增加到48个，占全球国家总数的近四分之一。一些穷国的人均收入不到发达国家人均收入的百分之一。在20世纪60年代粮食自给有余的非洲，如今却成了贫困和饥饿之洲。在21世纪，如何寻求世界经济发展的出路，防止贫富国家的差距进一步拉大及其造成的危机，是包括发达国家在内的全世界的责任。在缺少制约的放任式市场机制下，西方发达国家凭借资本和科技优势，在与广大发展中国家的经济交往中得以肆无忌惮地谋取绝对利益，从而占据了世界市场上的绝对主导地位。发展中国家在赢得政治独立后，仍无法赢得经济独立和在国际市场上的平等地位，从而形成了北方发达国家在经济上（很大程度上也在政治上）控制和剥削南方发展中国家、北方日益富裕、南方日益贫困的不合理的南北关系。南北差距扩大的趋势，会严重影响世界的和平与发展。 从态势看，南北对立难以得到有效的消除，南北差距可能在整体上进一步拉大。目前，在发展中国家存在着严重的贫困现象，相当一部分人的基本生活需求尚没有得到满足；资源利用效率低，经济发展持续性差；环境保护能力低，环境污染严重。当今国际经济机制虽然强调了机会和过程的公平，但对起点的公平是有所忽略的，而南北关系的要害，则正是起点的不平等。在此意义上，当今国际机制不仅无助于缩小南北差距，反而有可能拉大差距，导致南北对立在态势上更为严峻。 从结构看，南北双方内部的分化扩大，整体性削弱。尽管国际经济机制为所有国家提供了公平的发展机会和市场条件，但由于经济实力、科技水平、政策措施的差距，不同的国家把握机会的能力是有区别的，特别是在采用高科技扩大国际市场方面。南方国家内部的经济差距扩大，又会导致各自国际经济政策和市场要求的不同，因此，南方国家很难像过去一样在国际经济事务中形成一个整体以及用同一种声音说话。从北方国家看，其经济实力分化程度虽然会小于南方，但由于争夺市场的斗争更趋激烈，对南方国家的政策和态度也不会与过去一样保持较高的一致程度，不同国家的政策将会有很大的不同。
掬黛小公主
