(1)草场退化严重 草场退化是当前草原利用和保护中存在的突出问题。退化的表现主要有:一是草群变稀疏低矮,产草量降低;二是草质变坏,优良牧草减少,杂草、毒草增加;三是生境条件劣化(旱化、沙化和盐渍化)。草场退化的主要原因是牧畜头数猛烈增加,引起草场超载过牧,另外,樵采、挖药、开荒、采矿等活动也加速了草场的退化。 (2)水土流失加剧 草原所在的地带尽管年降水量不高,但降雨集中,因此在草场被破坏,土地失去覆盖后,水土流失现象极易发生。例如内蒙古自治区全区水土流失面积曾占自治区总面积的4%。其中最严重的是鄂尔多斯市的准格尔旗,全旗水土流失面积曾占总面积的60%。 (3)部分草场盐碱化 草原中局部地形低洼部分,在剧烈放牧的情况下,常导致土壤盐碱化。这种情况在内蒙古河套平原一带十分常见。吉林省碱化草原的面积曾占该省全部草场面积的12%。 (4)不少地方出现沙化 沙化,是草原破坏到十分严重程度的一种情况。因为草原分布于半干旱气候区,年降水量多在200~400 mm,蒸发量远大于降水量,一年中大部分时间植物生长所需水分不足。另外,这些地区风速较大,植被一旦被破坏,地面去除了覆盖,沙随风起,就迅速发展为流沙地。所以草原沙化现象在开垦活动频繁的农牧交错区普遍存在。 (5)珍稀动植物减少,鼠、虫害增加 各种原因导致草原资源破坏后,草原野生动植物栖息地大面积的减小,加上乱捕滥猎,草原上的野生动物数量大为减少。分布很广泛的狐、貉、狼和猛禽,数量也在急剧下降。优良牧草不仅数量大为减少,分布区也在缩小。与此相反,虫、鼠害却越来越严重,几乎年年都有发生。有时虫、鼠害发生面积达几万平方公里,成为草原的一大祸患。为了灭鼠,大量使用农药,又造成牧草的农药污染。 (6)工矿业发展引起草原生态环境的破坏和污染 近年来,工矿业的发展已成为破坏草原生态环境的一个重要因素。比如露天煤矿的勘探和开采,会大面积破坏植被,剥离土壤,给当地自然景观造成严重的破坏;矿区的建设和矿物的外运也影响沿交通线的大面积草原,并经常给草原带来污染。