人参,又名"人葠",俗称"棒槌",属五加科多年生草本植物,为驰名中外的珍贵药材,被人们称为"百草之王",是闻名遐迩的"东北三宝"之一。由于人参根部肥大,形若纺锤,常有分叉,全貌颇似人的头、手、足和四肢,故而得名。 在古代,它有许多别名、雅号,如:神草、王精、地精、黄精、血参、人衔、人微等,人们所说的"百草之王"是从满语中翻译过来的。满族人称人参为"奥而厚达","奥而厚"是草类总称,"达"为首领、头人之意,故将其译为"百草之王"。 人参分为山参和园参两大类, 野生的称为"山参",多生长于阔叶林与针叶林混生的人际罕至的原始森林中。其性喜阳,需疏散的阳光和腐殖质深厚、通气良好的土壤中。其生长非常缓慢,一两重的山参要长四五十年甚至上百年,由于人们对其需求日益增加,因此,野生人参日趋减少,愈为罕见,当然寻采起来也就更加困难。 园参,即人工栽培的人参,也称"家参"。它与山参在颜色、形体等方面均很相似,但味苦并带有辣气,山参虽味亦苦却有清香之气味。辽宁的家参栽培、主要在东部山区的桓仁、新宾、清原、本溪、宽甸和凤城等地。其中,以桓仁产量最多,面积也居全国的前列,已被国家定为药材生产基地。宽甸下露河乡石柱子村的"柱参"和桓仁的"白人参"为辽宁特产,全国少见,十分名贵。