水资源具有随机性和时空分布的不均匀性。水资源丰富地区,会出现干旱;水资源贫乏地区,也可能发生洪涝。全世界年径流量中约三分之二为洪水,其余三分之一加上少量地下水约4×10m(平均每人3000m)是可再生利用的淡水资源量。全世界灌溉用水占总用水量约70%,约有17%的粮田进行灌溉,所生产的粮食占全球总产量的40%;工业用水为第二主要用户,主要用于电力、金属冶炼、化工、石油精炼、纸浆造纸及食品加工等。不少工业发达国家工业用水占总用水量60%~80%。大多数发展中的国家的工业用水比重小于10%。全世界生活及城市用水占总用水量约7%。有自来水供应的城市人均日用水量为100~300L,最高可达600L以上。20世纪以来,世界用水量迅速增长,供需矛盾日益突出,有不少国家和地区缺水。加上使用不合理,大量废水、污水排入水体,使许多淡水资源失去利用价值。更多国家和地区,面临不同程度的缺水和其他水问题。为此,促进综合开发、利用与保护水资源,成为各国普遍重视的问题。中国水资源利用 中华人民共和国成立后,随着人口的增长和经济的发展,水资源的开发利用和防治水害经历了若干发展阶段。至80年代初,已有水利工程设施的最大供水能力为7×10m,约占水资源总量的8%。其中河川径流开发利用量1×10m,占河川径流量的3%;地下水开采量为8×10m,浅层地下水利用率达3%。全国总用水量约4×10m,其中城市生活用水占5%,农业用水占88%,工业用水占5%。平均每人每年用水量为460m,比世界人口平均年用水量的一半稍多。进入70年代,在中国北方,水的供需矛盾日益突出,各种水问题日益暴露。主要表现在:水资源短缺的华北地区经济发展的用水增长超过当地水资源承受能力;废污水排放量增加,河流、湖泊水质急剧恶化,水环境质量明显下降;流域开发和治理中,对水资源综合利用注意不够,对航道、渔业和生态环境出现不利影响;已建水利工程老化,效能逐渐衰减。水成为中国社会经济发展的制约因素。随着工农业的发展、人民生活水平提高和城镇发展,对水的需求从量和质方面仍要进一步增长。