地球是太阳系从内到外的第三颗行星,也是太阳系中直径、质量和密度最大的类地行星。地球的物理特性,和它的地质历史和轨道,使得地球上的生命能周期性地持续。地球预计将在15亿年内继续拥有生命,直到太阳不断增加的亮度灭绝地球上的生物圈为止。地球的表面被分成几个坚硬的部分,或者叫板块,它们以地质年代为周期在地球表面移动。地球表面大约71%是海洋,剩下的部分被分成洲和岛屿。液态水是所有已知的生命所必须的,但并不在所有其他星球表面存在。地球的内部仍然非常活跃,有一层很厚的地幔,一个液态外核和一个固态铁的内核。地球会与外层空间的其他天体相互作用,包括太阳和月球。当前,地球绕太阳公转一周所需的时间是自转的26倍,这段时间被叫做一恒星年,等于26太阳日。地球的地轴倾斜4°(与轨道平面的垂线倾斜4°),从而在星球表面产生了周期为1恒星年的季节变化。地球唯一的天然卫星,诞生于3亿年前的月球,造成了地球上的潮汐现象,稳定了地轴的倾角,并且减慢了地球的自转。大约38到41亿年前,后期重轰炸期的小行星撞击极大地改变了表面环境。地球由内核到地表的构成是有一定规律的。如同其他的类地行星,地球内部从外向内分别为硅质地壳、高度粘滞状地幔、以及一个外层为非粘滞液态内部为固态的地核。地核液体部份导电质的对流使得地球产生了微弱的地磁场。地球内部温度高达5270开尔文(85摄氏度)。行星内部的热量来自于其形成之初的“吸积”(参见重力结合能)。这之后的热量来自于类似铀钍和钾这类放射性元素的衰变。从地球内部到达地表的热量只有地表接收太阳能量的1/20000。地球内部的金属质不断的通过火山和大洋裂缝涌出地表。组成地壳大部分的岩石年龄都不超过1亿(1×108)年;目前已知的最古老的地壳年龄大约有44亿(4×109)年历史。研究的主要意义在于可以帮助人们更深入的了解地球科学的含义,地球的宇宙环境,地球的外部与内部圈层特征,地质年代的基本知识,地球上各种地质作用的基本原理和过程,地球的资源与环境问题,地球形成、演化的基本概念和认识等。