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敦煌文献以写本为主体,具有写本文献的特征,了解和认清其特证,是正确整理和研究敦煌文献最基础的环节,本文从敦煌文献分券不定、符号不定、内容不定、用字不定、文多疏误等五个方面,论述了敦煌文献的写本特征
敦煌遗书内容可分为宗教典籍和世俗典籍两大部分。宗教典籍占80%，包括经律、论、疏释、赞文、陀罗尼、发愿文、启请文、仔海文、祭文、僧传、经国等。《金刚经》、《妙法莲华经》之类的复本甚多，也发现一些中土已佚的经卷，如隋唐时再三遭禁的三阶教的教义经文，以及一批疑伪经等。宗教典籍除佛典外，还发现了另几种宗教典籍。其中有道教卷子500件以上。北朝写本《老子道德经想尔注》以及《老子化胡经》等佚道经。摩尼教方面，有《摩尼光佛教法仪略》等。景教方面，有《大秦景教三威蒙度赞》等。其中有一部分是久佚之典，具有补缺、辑佚之功，丰富了我国文献宝库；另一部分，虽是传世文献所已有的，但为从事校勘订补工作，提供了难得的版本。这些佚经的发现，推动了东西学者对于摩尼教、景教的研究。
自从西汉丝绸之路开通以来，敦煌就成为丝绸之路上的重镇之一，往来客商和政府驻军使敦煌辉煌了一千余年之久。到赵匡胤建立宋朝的时候，由于宋朝软弱无能，没有能够收复河西走廊。此时敦煌由唐末以来的地方割据政权归义军所控制，面临着回鹘和西域的伊斯兰教势力的威胁。此时敦煌称沙州。宋咸平五年（1002年）归义军内部发生兵变，归义军领袖曹延禄与其弟曹延瑞被迫自杀。延禄的族子曹宗寿在众人推举下掌握了归义军政权，宋朝政府遂任命曹宗寿为归义军节度使。战争和内乱使曹氏归义军政权迅速衰落，而沙州地区的回鹘势力在这一时期却得到了迅速发展，成为与归义军政权抗衡的重要力量。此时，归义军政权已不堪一击，任何外来的攻击和内部的骚乱都足以使其倾覆。这使得在归义军政权庇护下的沙州佛教势力感到极度恐慌。景德三年（1006年），信奉伊斯兰教的黑韩王朝灭掉于阗佛教王国，这个消息很可能被从沙州寺院东逃的于阗人得知，在佛教像法灭尽思想的影响和穆斯林东进的威胁下，莫高窟的一些寺院将一些重要的经卷和佛像、幡画等集中起来。收藏在原来存放各寺剔除的经卷、外典、过时文书、旧幡画、佛像的洞窟中（今编号为第17窟），并将该窟洞口封闭起来，做了必要的掩饰。以后，由于当事人和知情者逐渐离开人世，藏经洞的情况也就不再为世人所知。敦煌石窟密洞中，所藏遗书以佛教典籍最多，还有天文、历法、历史、地理、方志、图经、医书、民俗、名籍、帐册、诗文、辞曲、方言、游记、杂写、习书，成为多种物质文明和精神文明的重要依据和补充参证，其主要部分又是传统文献中不可得见的资料，价值尤为珍贵。所以被视为中国文化史上的四次大发现之一。
敦煌石窟中有历时十个朝代，一千余年，数以万计的各种菩萨彩塑和画像，而这些菩萨的塑像和画像，有别于印度、东南亚、西域和中国中原菩萨的风格特点，因此，研究者们把敦煌菩萨塑像和画像称作“敦煌菩萨”
敦煌文献以写本为主体,具有写本文献的特征,了解和认清其特证,是正确整理和研究敦煌文献最基础的环节,本文从敦煌文献分券不定、符号不定、内容不定、用字不定、文多疏误等五个方面,论述了敦煌文献的写本特征
敦煌遗书内容可分为宗教典籍和世俗典籍两大部分。宗教典籍占80%，包括经律、论、疏释、赞文、陀罗尼、发愿文、启请文、仔海文、祭文、僧传、经国等。《金刚经》、《妙法莲华经》之类的复本甚多，也发现一些中土已佚的经卷，如隋唐时再三遭禁的三阶教的教义经文，以及一批疑伪经等。宗教典籍除佛典外，还发现了另几种宗教典籍。其中有道教卷子500件以上。北朝写本《老子道德经想尔注》以及《老子化胡经》等佚道经。摩尼教方面，有《摩尼光佛教法仪略》等。景教方面，有《大秦景教三威蒙度赞》等。其中有一部分是久佚之典，具有补缺、辑佚之功，丰富了我国文献宝库；另一部分，虽是传世文献所已有的，但为从事校勘订补工作，提供了难得的版本。这些佚经的发现，推动了东西学者对于摩尼教、景教的研究。
敦煌遗书中曲辞类为配合音乐、合乐歌唱的一类作品，包括曲子词、俚曲小调、佛曲等。有的还可配合舞蹈演出，故又称之为乐舞文学。这类作品的主要特点是以声定文、由乐定辞，多为长短句形式，有一定的格式和调名。它们多为民间作品，基本上产生和兴起于唐五代时期。
敦煌文献的内容，涉及到天文、历法、医药、历史、地理、政治、经济、军事、外交、宗教、社会、民俗、民族、哲学、逻辑、经学、诸子、文学、曲艺、戏剧、音韵、语言、文字、音乐、舞蹈、绘画、书法、翻译、王朝律令、地方法规、均田文书、争讼、婚姻、结契、农业、水利、畜牧、兽医、印刷、装帧、商业、货币、会计、旅游、纺织、冶铸、建筑、档案、交通、通讯、占卜、相术、榜示、转帖、印章、模拓、拓印、花押等等，范围之广，几乎无所不包。
主要有佛教文献占90%以上，这些文献中包含了民间变体，佛像创作，精神回忆录，是我们认识佛教文学史上许多重大问题的重要资料。
能够让我们了解到当时的社会背景，当时社会对佛教的影响，以及佛教对当时民众的思想冲击。
敦煌的藏经洞里藏着各个朝代的文献以及经书，被很好的收藏着
他指的就是佛教文献，因为共有90%以上，而且也是一些民间变体，也有精神回忆录，同时也能够让我们查阅到更多的知识资料和内容。
主要有佛教文献占90%以上，这些文献中包含了民间变体，佛像创作，精神回忆录，是我们认识佛教文学史上许多重大问题的重要资料。
敦煌原本为月氏人的游牧之地，但自汉代设立河西四郡以后，就开始逐渐并入中原的版图，不过，在这之后，敦煌与周边民族的交往仍然很密切。到了唐安史之乱以后，吐蕃曾经占领过敦煌，并留下了许多藏文文献。至张氏与曹氏归义军时，还留下了大量回鹘与于阗国的珍贵文献。敦煌所保留文献的丰富程度与价值之高超出我们的想象。敦煌莫高窟所保留的壁画与泥塑一、吐蕃在今天西藏本土保存下来的吐蕃时期的历史文献非常的少，但在敦煌却保留了大量吐蕃时期的传世文献。在敦煌所出土的藏文文书中，不仅保留了吐蕃统治时期的敦煌资料，还保留了和吐蕃王室有关的历史文献，如《吐蕃王朝编年史》。另外，在敦煌石窟中还发现了涉及吐蕃历代赞普事迹的《吐蕃王朝大事记》，这部书对我们研究早期吐蕃历史，特别是赤松德赞统治敦煌之前的吐蕃历史有很大帮助。在敦煌文书中还有反映在吐蕃统治时期，各民族之间交往的历史文献，如《吐谷浑大事纪年》，就记述了吐谷浑向吐蕃称臣时的故事。吐蕃使臣像二、两个回鹘政权与归义军政权公元840年，身处蒙古高原的回鹘被黠戛斯攻灭，此役让回鹘国彻底亡国，并进行了大举西迁，一部分回鹘入居河西走廊成为甘州回鹘，一部分回鹘到达吐鲁番成为西州回鹘。过去我们对这两个回鹘的了解多集中于《新五代史》、《旧五代史》与《宋史》等正史文献的记述，但内容也多与朝贡有关。历史文献记载的回鹘人像此时，甘州回鹘在归义军的地盘上建立了自己的政权，而西州回鹘又侵吞了归义军政权在伊州（今哈密）的地盘。历史上敦煌正好处于这两个回鹘政权所交汇的地方，在敦煌，归义军政权与两个回鹘政权既有争夺又有来往，而敦煌文书中就有关于这段历史的记载。对两个回鹘政权与归义军政权之间的关系，中国传世文献记载的特别稀少，只有通过敦煌文书才能知道其中大概的内容。三、于阗王国于阗王国原为塔里木盆地西南部的一个王国，自汉代就有关于于阗国的记载，至唐代于阗国依然强大，作为西域早期的佛教国家，其宗教信仰一直较为浓重。唐中期，于阗被吐蕃所占领，而于阗是何时从吐蕃的统治下独立出来的，目前文献没有具体的记载，但估计应在公元9世纪前后，即与张议潮归义军起义的时间大体相当。敦煌的佛教雕塑于阗国虽然很早就脱离了唐的统治，但于阗国的国王一直保持着对唐的纳贡，因为丝绸之路的畅通，于阗国与中原王朝保持着密切的经济文化交流。至公元914年，于阗国开始与曹议金所建立的曹氏归义军保持密切的来往，特别是曹氏归义军与于阗国建立了婚姻关系，即于阗王娶了曹议金的女儿。至10世纪，回鹘建立了信仰伊斯兰教的喀剌汗王朝。不久刚刚崛起的喀剌汗王朝就对于阗佛教国发动了以宗教为名义的战争，此时于阗国为了获得经济与军事的援助，进一步加强了与中原王朝的联系。敦煌文书中就保存了大量这一时期于阗与敦煌之间交流的史料。在今天敦煌的壁画中还保留了众多带有于阗人特点的壁画，而这些宝贵的材料也成为了研究于阗史的重要史料。今天于阗国的佛教遗址四、粟特人粟特地处中亚西部，自中世纪开始就成为了东西间文明传播的中介者。隋唐时期，他们大批次地进入中国，而敦煌就成为粟特人东西往来的主要中转站。所以敦煌保留了大量以粟特文撰写的文献。唐代时，粟特人主要生活在中亚费尔干纳盆地的康国、石国、米国等地，汉文史籍称之为昭武九姓，7世纪开始就与唐发生密切的关系。8世纪初期，中亚和大唐之间的战争导致西域局势紧张，加之安史之乱与吐蕃入侵，致使生活在今天新疆的粟特人不得不选择四散而逃。文献记载，到了吐蕃统治时期仍有粟特人在敦煌活动，并留下了丰富的文献资料。在今天敦煌的藏经洞内，发现了大量由粟特人留下来的佛教典籍。但实际上粟特人原先信仰祆教，后来因为长期在敦煌生活而改信了佛教，这也说明部分粟特人在敦煌一带曾经长期存在，而敦煌的佛教文化也深深地影响了粟特人。粟特人留在敦煌的珍贵文献也成为今天人们研究唐代粟特人生活的重要史料。