19世纪末至20世纪初美国出现的教育革新运动。19世纪末，美国为适应工业化、都市化和大量移民的需要而出现了一个资产阶级的社会改革运动，它的目的是为了通过一个有控制的、合理化的社会改革的过程，维护和发展资本主义。进步教育运动就是这一社会改革运动的组成部分，它反对当时美国沿袭欧洲形式主义占统治地位的旧传统学校教育。美国教育家FW帕克于19世纪70年代在马萨诸塞州昆西市首先进行了新教学方法实验，他被认为是进步主义教育的奠基人之一。“进步主义教育”一词，在当时美国已散见于报章杂志，泛指不同于传统教育的教师学校和教学方法。如F艾德勒在纽约所进行的手工训练和幼儿园的教育；E亨廷顿在纽约对年龄较大的女孩采用幼儿园的教学方法，用家庭厨房器具代替幼儿园的“恩物”（见FWA福禄贝尔），并提出一种家事活动课程；以及作为示范中心而出现的霍瑞斯·曼学校等。1896年教育家J杜威在芝加哥大学开办实验学校。他把当时的手工训练、新教学方法以及学校与社会的联系等因素融在一起，这被认为是对于进步教育运动的一个重大贡献。20世纪初，M约翰逊在亚拉巴马州费尔霍普开办了一所与J-J卢梭的设想类似的有机教育学校。他认为在一个理想的学校里， 应当有台子和椅子， 而不应当有书桌；对于9～10岁以下的儿童不应当教读和写,而应当为儿童的劳动和游戏提供“无限多的题材”；音乐、舞蹈、游戏、手工和讲故事等，应成为早期课程的主要内容。第一次世界大战期间和战后,美国建立了许多新的学校,许多旧的学校也转向进步主义教育。特别在一些大城市的学校里，更广泛地采用活动课程和设计教学法，以及核心性质的课程（见核心课程）。1919年进步教育协会成立。1930年进步教育运动达到全盛时期，到1938年进步教育协会会员达 10500人。进步教育协会第一任名誉会长是化学家与教育家、哈佛大学的CW埃利奥特，1928年由杜威继任。进步教育协会在成立时宣称，它的目的在于鼓励儿童自由的和自然的发展，以及为了这个目的研究儿童的身体和智力的发展，并以儿童的兴趣作为他们的教育活动的根据。后来许多进步主义教育者对后一个原则作了修改，即教育应以儿童的兴趣和需要为根据。美国的进步教育协会并不是一个牢固的团体，它的成员对于进步主义教育的理解并不一致。如教育家WH基尔帕特里克根据杜威关于经验和思维的理论,提出了设计教学法;教育家HO拉格提出了“儿童中心学校”；教育家GS康茨在20世纪30年代美国经济大萧条时期，主张学校应担负起社会改造的责任，应敢于建立社会新秩序。人们一般把杜威教育哲学看作是进步主义教育的同义词。其实，杜威对这个运动中出现的一些现象一开始便进行批评。他一直反对“非此即彼”的思想方法，他主张一切从经验出发，并详细阐明经验的“连续性”和“相互作用”原则。他认为半个多世纪以来，美国进步教育运动最显著的成就，在于带来了课堂生活情况的变化，即对于儿童的需要有了更多的认识，师生间关系变得更亲切和民主化了。但他指出，这主要是气氛上的改变，旧教育最根本的权威主义还以多种形式继续存在着，他着重地指出，进步主义教育的弱点在于知识性的教材的选择和组织问题，等等。由于这个运动事实上是以杜威教育哲学为指导。因此，它的成就和失败也看作是杜威教育哲学本身所带来的结果。第二次世界大战后，进步教育运动由于被认为不能提高知识质量而逐渐衰落。1955年进步教育协会的解体和两年以后它的刊物《进步教育》的停刊，标志着美国教育学的一个时代的终结。但由于美国20世纪60年代全国性的课程改革并没有取得预期的结果，于是70年代起一些学校转而移植在英国流行的“开放课堂”（即“开放教育”）。这种教育,强调儿童个人的兴趣和需要(见彩图)。这一教育思潮，被许多人称为“新进步运动”。进步主义教育作为一种思潮，在当前美国学校中，仍具有一定的影响。
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